La Seine-Saint-Denis s'étend sur 236 km² et compte 1 506 000 habitants au 1er janvier 2008. Ce département se caractérise ainsi par une densité élevée (6 378 habitants au km²) et par une forte urbanisation : près de 60 % des communes comptent plus de 30 000 habitants.
L'industrie : une activité ancienne
L'industrie était traditionnellement très implantée en Seine-Saint-Denis. Mais en 2009 avec 37 800 salariés présents dans près de 4 700 établissements, l’industrie ne représente plus que
6,9 % de l'emploi salarié départemental, soit une part inférieure à la moyenne francilienne (7,5 %). Le département se place seulement à la sixième position régionale. Les emplois industriels relèvent principalement de l’activité de de fabrication. La population de la Seine-Saint-Denis se caractérise d’ailleurs par la plus forte proportion d’ouvriers d’Ile-de-France, résultante du passé industriel du département.
Trois filières majeures : l'image, la fabrication de textiles, industries de l’habillement, du cuir et de la chaussure et l’industrie automobile.
Aujourd'hui, les activités liées à l'image et au multimédia font partie des secteurs les plus porteurs en Seine-Saint-Denis. Le département regroupe plus de 200 entreprises de la filière audiovisuelle et 5 des 10 grands studios de cinéma français sont situés dans le département. Ceci contribue à faire de la Seine-Saint-Denis l'un des territoires piliers du pôle de compétitivité francilien Cap Digital Paris Région, labellisé comme pôle à vocation mondiale par les pouvoirs publics en juillet 2005.
La fabrication de textiles, industries de l’habillement, du cuir et de la chaussure, plus forte spécialisation industrielle de la Seine-Saint-Denis, emploie 3 900 salariés en 2009, soit 19 % des effectifs régionaux du secteur.
L’industrie automobile, premier secteur industriel du département occupe 4 700 salariés en 2009 (soit 13 % des emplois industriels du département). La plupart des emplois sont concentrés sur le site de l’usine PSA à Aulnay-sous-Bois, sans oublier la présence d’un réseau important de sous-traitance au sein des communes situées à proximité de Paris.
La sous-traitance constitue d’ailleurs l'un des piliers de l'industrie séquano-dionysienne puisque, en plus de l'automobile, l'aéronautique ou encore la défense y ont largement recours, notamment dans le domaine de la métallurgie et fabrication de produits métalliques.

Source: Insee, Estimations annuelles d'emploi

© IGN-Insee 2011
CHIFFRES CLES 1
| Nombre d’établissements | 4 666 | |
| Dont établissements employeurs | 2 271 | |
| Taux de création d’établissements | 7 % | |
| Nombre de défaillances d’entreprises | 94 | |
| Indice de spécialisation* | 0,9 | |
| Effectifs salariés | 37 087 | |
| Soit 9,4 % de l’industrie francilienne | ||
| Répartition des salariés par sexe : | ||
| Hommes | 69 % | |
| Femmes | 31 % | |
| Salaire horaire brut moyen | 22,0 € | |
| Salaire horaire brut moyen masculin | 22,7 € | |
| Salaire horaire brut moyen féminin | 20,2 € | |
| Commerce extérieur** | ||
| Importations | 8 241 M € | |
| Exportations | 4 751 M € | |
1 Source : CLAP (2009), REE (2010), DADS (2009), Direction Générale des douanes et Droits Indirects (2009), Bulletin Officiel D’Annonces Civiles et Commerciales (BODACC 2010)
* Rapport entre le poids du secteur dans l’industrie francilienne et le poids du secteur dans l’industrie française. Si l’indice est supérieur à 1, le secteur est surreprésenté dans la région
** Une réglementation européenne engendre une modification de la diffusion des statistiques en matière d’échange. En effet, l’information sur la masse devient facultative.