La Seine-Saint-Denis s'étend sur 236 km² et compte 1 492 000 habitants au 1er janvier 2006. Ce département se caractérise ainsi par une densité élevée (6 180 habitants au km²) et par une forte urbanisation, près de 60 % des communes comptant plus de 30 000 habitants.
L'industrie : une activité ancienne
L'industrie était traditionnellement très implantée en Seine-Saint-Denis. Mais en 2007 avec 44 200 salariés présents dans 4 500 établissements, elle ne représente plus que 8,2 % de l'emploi salarié départemental, soit une part inférieure à la moyenne francilienne (8,5 %). Avec cette proportion, le département se place seulement à la sixième position régionale. En revanche, les emplois industriels se retrouvent principalement dans le domaine de la fabrication. La population de la Seine-Saint-Denis se caractérise d’ailleurs par la plus forte proportion d’ouvriers d’Ile-de-France, résultante du passé industriel du département.
Trois filières majeures : l'image, l’habillement et l'édition-imprimerie-reproduction
Aujourd'hui, les activités liées à l'image et au multimédia font partie des secteurs les plus porteurs en Seine-Saint-Denis. Le département regroupe plus de 200 entreprises de la filière audiovisuelle et 5 des 10 grands studios de cinéma français sont situés dans le département. Ceci contribue à faire de la Seine-Saint-Denis l'un des territoires piliers du pôle de compétitivité francilien Cap Digital Paris Region, labellisé comme pôle à vocation mondiale par les pouvoirs publics en juillet 2005.
L’habillement-cuir, plus forte spécialisation industrielle de la Seine-Saint-Denis, emploie
4 200 salariés en 2007, soit 20,4 % des effectifs régionaux du secteur.
L’édition-imprimerie-reproduction, premier secteur industriel du département au nombre total d'emplois, occupe 5 400 salariés en 2007 (soit 12,1 % des emplois industriels du département). De grands journaux nationaux comme Les Echos, le Parisien, l’Equipe, Le Figaro, Libération, l’Humanité sont ainsi imprimés en Seine-Saint-Denis et les deux plus grands établissements d'impression presse de la région sont implantés à Saint-Denis et à Tremblay.
La sous-traitance est l'un des piliers de l'industrie séquano-dionysienne puisque l'automobile, l'aéronautique ou encore la défense y ont largement recours, notamment dans le domaine des équipements mécaniques et la métallurgie-transformation des métaux.

Source: Insee, Estimations annuelles d'emploi

© IGN-Insee 2009
CHIFFRES CLES 1
| Nombre d’établissements | 4 475 | |
| Dont établissements employeurs | 2 251 | |
| Taux de création d’établissements | 9 % | |
| Nombre de défaillances d’entreprises | 139 | |
| Indice de spécialisation* | 0,97 | |
| Effectifs salariés | 44 234 | |
| Soit 17,9 % de l’industrie francilienne | ||
| Répartition des salariés par sexe : | ||
| Hommes | 70,8 % | |
| Femmes | 29,2 % | |
| Salaire horaire brut moyen | 22,0 € | |
| Salaire horaire brut moyen masculin | 22,7 € | |
| Salaire horaire brut moyen féminin | 20,1 € | |
| Commerce extérieur** | ||
| Importations | 8 123 M € | |
| Exportations | 6 167 M € | |
1 Source : CLAP (2007), REE (2008), DADS (2007), Direction Générale des douanes et Droits Indirects (2007), Bulletin Officiel D’Annonces Civiles et Commerciales (BODACC 2008)
* Rapport entre le poids du secteur dans l’industrie francilienne et le poids du secteur dans l’industrie française. Si l’indice est supérieur à 1, le secteur est surreprésenté dans la région
** Une réglementation européenne engendre une modification de la diffusion des statistiques en matière d’échange. En effet, l’information sur la masse devient facultative.