Avec ses 1 804 km², l'Essonne est, par sa superficie, le troisième département de l'Ile-de-France, loin derrière la Seine-et-Marne et les Yvelines. C'est également l'un des moins peuplés, avec 1 198 000 habitants au 1er janvier 2006. L'Essonne possède une population jeune et qui s’accroît à un rythme plus rapide que celle de l’ensemble de la région.
Un poids important de l'industrie dans l'économie
En 2007, l’industrie représente 9,5 % des emplois salariés en Essonne, contre 8,5 % dans l'ensemble de l'Ile-de-France, le département se trouve à ce titre au cinquième rang francilien. Certes, le poids de l'industrie dans l'emploi salarié recule, mais à un rythme nettement moins rapide qu'au niveau régional. Entre 1990 et 2007, l’emploi industriel a baissé de 30,7% dans l’Essonne contre 44,0 % dans le reste de l’Ile-de-France.
Le maintien d'un poids élevé de l'industrie en Essonne est favorisé par la grande concentration d'activités scientifiques et technologiques de haut niveau. Deux cents laboratoires de recherche scientifique et deux Centres nationaux de recherche technologique (l'un consacré à la génomique à Évry, l'autre à l'optique-photonique à Saclay-Marcoussis) sont ainsi présents sur le territoire. Dans l’ensemble, le département regroupe près de 10 % du potentiel de la recherche publique française, soit le deuxième rang national après Paris. Le département accueil plusieurs écoles de rang national (Ecole Polytechnique, Ecole Supérieure d'Optique…), un centre de recherche (CEA) et de deux universités (Paris-Sud 11, Evry-Val d'Essonne).
Le profil de l'industrie : activités innovantes et de haute technologie
Le profil sectoriel de l’industrie essonnienne est à l'image de ce niveau scientifique élevé, avec une large représentation des technologies de pointe. Cela se traduit par une forte spécialisation de l'industrie départementale dans les composants électriques et électroniques, les équipements du foyer, les équipements électriques et électroniques et les industries du bois et du papier. En revanche, les secteurs industriels les plus traditionnels sont moins bien représentés.
L’industrie essonnienne joue un rôle de premier plan au sein du pôle de compétitivité mondial System@tic Paris – Région, pôle s'est constitué autour du thème de la conception, de la réalisation et de la maîtrise des systèmes complexes.

Source: Insee, Estimations annuelles d'emploi

© IGN-Insee 2009
CHIFFRES CLES 1
| Nombre d’établissements | 2 813 | |
| Dont établissements employeurs | 1 626 | |
| Taux de création d’établissements | 7,4 % | |
| Nombre de défaillances d’entreprises | 32 | |
| Indice de spécialisation* | 1,13 | |
| Effectifs salariés | 40 348 | |
| Soit 17,9 % de l’industrie francilienne | ||
| Répartition des salariés par sexe : | ||
| Hommes | 74 % | |
| Femmes | 26 % | |
| Salaire horaire brut moyen | 22,5 € | |
| Salaire horaire brut moyen masculin | 23,6 € | |
| Salaire horaire brut moyen féminin | 19,2 € | |
| Commerce extérieur** | ||
| Importations | 11 708 M € | |
| Exportations | 3 375 M € | |
1 Source : CLAP (2007), REE (2008), DADS (2007), Direction Générale des douanes et Droits Indirects (2007), Bulletin Officiel D’Annonces Civiles et Commerciales (BODACC 2008)
* Rapport entre le poids du secteur dans l’industrie francilienne et le poids du secteur dans l’industrie française. Si l’indice est supérieur à 1, le secteur est surreprésenté dans la région
** Une réglementation européenne engendre une modification de la diffusion des statistiques en matière d’échange. En effet, l’information sur la masse devient facultative.