Très peuplé (1 650 000 habitants au 1er janvier 2008) et fortement urbanisé, le département des Hauts-de-Seine est le deuxième département francilien par son tissu économique. En 2009, il regroupe 19,6 % des effectifs salariés de l'industrie francilienne ce qui en fait une spécialisation de l’économie alto séquanaise. Outre les nombreuses implantations industrielles anciennes, le département a vu se développer considérablement les fonctions tertiaires (sièges sociaux, conception, R&D …).
Le département comprend ainsi le quartier d'affaires de La Défense, principal pôle tertiaire français, et place européenne où la densité de sièges sociaux est la plus forte. Le centre d'affaires de Rueil-Malmaison, ainsi que les communes de Levallois-Perret, Boulogne-Billancourt et Issy-les-Moulineaux, font preuve d'un grand dynamisme en matière d'accueil d'activités tertiaires.
Les stratégies d'externalisation des entreprises et de recours à l'intérim ont entrainé un important essor des services aux entreprises. Riches en activités de recherche privée, notamment dans le secteur des instruments de mesure et de contrôle, du matériel médical, de l'optique et de l'horlogerie, de l'automobile, de l'industrie pharmaceutique ainsi que de la construction aéronautique et spatiale, les Hauts-de-Seine comptent, après Paris, le plus grand nombre de centres nationaux d'études et de recherche publique : CEA de Fontenay-aux-Roses, Inserm, Ifremer, etc.
Une large palette d'activités industrielles est représentée dans le département. Certaines industries du département ont vu leur importance diminuer au fil des ans, comme l'automobile ; mais aujourd'hui l'industrie alto séquanaise paraît plus particulièrement spécialisée dans la fabrication de produits informatiques, électroniques et optiques (13,3 % de l’emploi salarié industriel en 2009), l’industrie pharmaceutique (13,3 %) et l’industrie chimique (12,4 %). Les Hauts-de-Seine représentent plus de 40 % de l’emploi de l’industrie pharmaceutique industriel de la région.
Au sud du département, à cheval sur le Val-de-Marne, la Vallée Scientifique de la Bièvre accueille une grande concentration de structures dédiées à la recherche et à l'enseignement scientifique et technologique dans les domaines de l’aéronautique, l’armement, l'énergie, la pharmacie et la cosmétologie.

Source: Insee, Estimations annuelles d'emploi

© IGN-Insee 2011
CHIFFRES CLES 1
| Nombre d’établissements | 4 314 | |
| Dont établissements employeurs | 1 971 | |
| Taux de création d’établissements | 4,0 % | |
| Nombre de défaillances d’entreprises | 48 | |
| Indice de spécialisation* | 1,1 | |
| Effectifs salariés | 78 980 | |
| Soit 19,6 % de l’industrie francilienne | ||
| Répartition des salariés par sexe : | ||
| Hommes | 61,5 % | |
| Femmes | 38,5% | |
| Salaire horaire brut moyen | 30,0 € | |
| Salaire horaire brut moyen masculin | 32,0€ | |
| Salaire horaire brut moyen féminin | 26,5 € | |
| Commerce extérieur** | ||
| Importations | 10 491 M € | |
| Exportations | 7 056 M € | |
1 Source : CLAP (2009), REE (2010), DADS (2009), Direction Générale des douanes et Droits Indirects (2009), Bulletin Officiel D’Annonces Civiles et Commerciales (BODACC 2010)
* Rapport entre le poids de l’industrie dans le département et le poids de l’industrie en Ile-de-france. Si l’indice est supérieur à 1, le secteur est surreprésenté dans le département.
** Une réglementation européenne engendre une modification de la diffusion des statistiques en matière d’échange. En effet, l’information sur la masse devient facultative.