Les Yvelines s'étendent à l'ouest de Paris, sur près de 2 300 km², soit 19 % de la superficie régionale. C'est le second département de l'Ile-de-France par sa superficie après la Seine-et-Marne. En 2008, avec 1 406 000 habitants, les Yvelines comptent, la population la plus élevée de la grande couronne.
Le premier département industriel d'Ile-de-France. En 2008, le département des Yvelines emploie 19,8 % de l’emploi industriel salarié francilien. L’industrie concentre 15,9 % des emplois, du département, soit 80 000 personnes pour 3 750 établissements
Entre 1990 et 2008, la baisse des effectifs industriels a été légère (- 9,5 % dans le département), tandis que pour l’ensemble de l’Ile-de-France, (- 49,5 %). Les Yvelines ont notamment bénéficié du transfert de grands établissements de production et de sièges sociaux, notamment en provenance de Paris et de sa petite couronne.
Le nombre élevé de grands établissements est l'une des caractéristiques de l'industrie des Yvelines; 40 % des établissements industriels franciliens de plus de 1 000 salariés y sont installés. Ces vastes unités de production côtoient une multitude de petites structures (neuf établissements industriels sur dix ont moins de 20 salariés).
L’industrie automobile, secteur phare. En 2009, l'industrie automobile des Yvelines totalise 28 000 salariés, soit plus du tiers des emplois industriels du département et concentrent six emplois régionaux de l’industrie automobile sur dix. Les deux plus grands sites de production d'Ile-de-France (PSA-Peugeot-Citroën à Poissy, Renault à Flins-sur-Seine) y sont implantés, tout comme les deux plus grands centres techniques et de R&D (le Technocentre de Renault à Guyancourt et le centre technique de PSA Peugeot-Citroën à Vélizy). Le nombre de sièges sociaux de groupes internationaux, situés essentiellement à Saint-Quentin-en-Yvelines (Fiat, BMW, Toyota, Matra Automobiles…) est élevé dans le département. Une autre spécialisation importante du département concerne la fabrication de produits informatiques, électroniques et optiques. Un emploi salarié sur huit dans les Yvelines travaille dans ce secteur.
Un fort potentiel d’innovation et de recherche. Avec 3,2 milliards d'euros de dépenses intérieures et des effectifs s'élevant à 25 600 personnes, le département est ainsi, à égalité avec les Hauts-de-Seine, au premier rang régional. En matière de recherche publique, le département bénéficie de la présence d'organismes comme l’INRIA (Institut National de Recherche Informatique et Automatique) et l'INRETS (Institut National de Recherche sur les Transports et leur Sécurité).

Source: Insee, Estimations annuelles d'emploi

© IGN-Insee 2011
CHIFFRES CLES 1
| Nombre d’établissements | 3 755 | |
| Dont établissements employeurs | 1 849 | |
| Taux de création d’établissements | 4,3% | |
| Nombre de défaillances d’entreprises | 49 | |
| Indice de spécialisation* | 2,1 | |
| Effectifs salariés | 79 978 | |
| Soit 19,8 % de l’industrie francilienne | ||
| Répartition des salariés par sexe : | ||
| Hommes | 74,3 % | |
| Femmes | 25,7% | |
| Salaire horaire brut moyen | 25,7 € | |
| Salaire horaire brut moyen masculin | 26,6€ | |
| Salaire horaire brut moyen féminin | 23,0 € | |
| Commerce extérieur** | ||
| Importations | 16 894 M € | |
| Exportations | 7 541M € | |
1 Source : CLAP (2009), REE (2010), DADS (2009), Direction Générale des douanes et Droits Indirects (2009), Bulletin Officiel D’Annonces Civiles et Commerciales (BODACC 2010)
* Rapport entre le poids de l’industrie dans le département et le poids de l’industrie en Ile-de-france. Si l’indice est supérieur à 1, le secteur est surreprésenté dans le département.
** Une réglementation européenne engendre une modification de la diffusion des statistiques en matière d’échange. En effet, l’information sur la masse devient facultative.